这话，无异于一石激起千层浪。
堂屋内本就微妙的气氛，愈发宛如一根绷紧的箭弦。
老夫人和霍三爷愕住一瞬。
霍千羽跌靠在轮椅背上，掺杂着释然与颓势。
霍华羽皱了下鼻头。
三夫人竭力掩饰着眼底的憎恶与得逞，若无其事地问：“若非治伤，表姑娘又怎会深夜只身前往……”
她话没有说完。
可戛然而止的深意，愈发引人遐想。
绷在众人脑海里的那根弦，不免又紧上几分。
华姝没脸去瞧老夫人失望的神色。
但也不代表她会姑息三夫人的阴谋。
她索性转身迎上三夫人的目光，“你又如何得知我是只身前往？你们院中上下，今夜无一人敲过月桂居的门。即便真有人敲过，哪个丫鬟会傻到用这番说辞，往自家姑娘身上抹黑？”
说到最后，华姝看向一旁的三老爷。
三老爷听得一愣，再对上霍霆意味深深的目光，转瞬恍然，难以置信看向自己一向温柔的枕边人，“知音，你……”
“怎会没人去敲门？”
三夫人见势不妙，眼珠转得极快，“只怕是那刁奴犯错怕挨罚，对表姑娘隐而不报了吧？此等叼奴合该绑过来，仔细敲打一番，免得日后再奴大欺主。”
再顺便当众审一审她和霍霆的私事？
华姝才不陷入自证陷阱，她不答反问：“我竟不知，一向温柔的霍三夫人，还是个雷厉风行的奇女子？”
三夫人不甘示弱：“我也不知，一向谦恭的表姑娘，如今连声三婶娘也不屑叫了？”
两人一来一往，全往对方的痛处扎。
却也都扎在老夫人柔软的心头。
她心惊于三夫人佛面蛇心，竟是利用她这个婆母做局。
却也在看穿阴谋后，对华姝和霍霆之事，又燃起一丝最后的希望。
“姝儿，”惯是慈祥的老人，竭力平复下悲恸万分的心绪，平静而和蔼地凝望着华姝，“你来说，祖母只信你的话。”
这份平静而和蔼的信任，重如千钧。
压得华姝抬不起头来。
那次从山里逃回来，老人家也是这般毫无保留地接纳她，庇护她。
当时她迫不得已，可这一次，华姝不忍再欺骗老人家，更不能在外人面前落了霍霆的面子。
华姝的迟疑，一点点击溃老夫人眼神的希冀。
霍霆又给她最后沉重一击：“母亲问我罢。”
“你——”
老夫人气得拍案而起，扬起手来想痛打这个不孝子。
华姝的心揪了起来，下意识想上前替他挡住。
霍霆已先一步紧紧攥住她手腕，将人护在身后。他自己岿然不动，任由老夫人出掉这口气。
可那巴掌滞停在半空，迟迟未落。
老夫人瞧瞧人到中年的幼子，再瞧瞧三房夫妇，还有两个小辈，甚至满堂的仆人……怎么都不忍当众折辱他的身份与威严。
最后她狠狠锤自己大腿，有苦难言。
桂嬷嬷等人连忙上前，扶她坐下，一个劲地抚着胸脯顺气。
华姝的心揪得更紧，大抵能与霍霆感同身受。宁可老夫人给自己一巴掌，也不希望她有气闷在心里。
老夫人枯坐在那很久，最终强压着情绪对众人道：“你俩留下，其他人都散了吧。”
“不能就这么算了！”三夫人寸步不让，指着华姝讥讽：“母亲还不知道呢吧？阮糖是在她帐篷爬得龙床，根本就是当了她的替死……”
三老爷急忙来捂她嘴。
好不容易等到出气的机会，三夫人哪肯善罢甘休？听着高高隆起的孕肚，一个劲挣扎不断。
“放肆！”
霍霆周身笼罩上无形的压迫感。
空气仿佛凝固，那不怒自威的气场，像一座不可逾越的山峦，压得人脊背发僵。
趾高气扬的三夫人骤然噤声。
霍霆墨眸凝霜，“母亲有养育之恩，训斥我们理所当然。你，算个什么东西？”
面对自家人，霍霆从未仗势压人，到底纵得有些人忘了尊卑身份。
这是他头一次端起架子，一句一顿：“看在三哥的面上，我本不欲与你逞口舌，但也不介意再多个……替死鬼。”
自古以来，战神与杀神相伴相生。
霍霆微眯眼，狭长的凤眸，霎时杀气逼现——
三夫人骇然变色，瑟瑟缩到三老爷身后。
斜对面的霍华羽，也止不住腿软，躲到了霍千羽轮椅后面。
三老爷脸色亦不好看，夹在中间左右为难：“澜舟，这事的确是你三嫂……是知音她不对。她孕期情绪起伏大，我回去后必然好生约束她。”
霍霆静立如鹰隼，不为所动。
华姝被他逼人的寒气也冻得一僵。
惊惧过后，更多的是感