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他放下茶盏，不再委婉。
“柳老，想来您今日带着柳吉登门，也是想这件事在咱们之间有个了结，大家伙都是爽快人，没必要拐弯抹角。”
他直言道：“我所求不多，其一，要柳吉在隆昌货行大门口当街向我致歉，以复隆昌货行商誉；其二，要他手书一封致歉文，按上手印，今后再有人以此说事，攻讦货行，我也好有个凭证；其三，他纠缠我货行良久，散布流言搅我生意，造成的损失不能轻巧揭过。”
言下之意，他不仅要柳吉道歉，更要实实在在的补偿。
柳吉这样的小人，得志的时候鼻孔朝天，失势的时候又大多“能屈能伸”，听到这话，当场就给常霄“扑通”一声跪下了。
“常掌柜，您大人不记小人过，我兜里实在是干干净净，一个铜子也没了……”
柳大郎在旁尴尬看着，几次想和兄弟一起把人拽起来，都没成功，面对常霄的注视，尴尬地解释道：“这厮自打进了官牙行之后捞了不少，这几日里把账目全都核验了一遍，已是全给吐出来了，现在兜比脸干净。”
常霄没说什么，转而看回柳来福。
“这却是难办了，柳老，您不如帮他想想法子，好歹也曾师徒一场不是？”
有道是子不教父之过，又有人言，一日为师终身为父。
哪怕柳来福已经和柳吉断了师徒关系，但柳吉犯事的时候，他还是人家实打实的师父，这一点做不了假，尤其是官牙人的身份，还是他亲自担保才令柳吉得逞的。
这件事绕不过柳来福，他是定要出点血的，想来这一点这老头子也是心知肚明。
且他如果不给，难免会担心常霄暗中作祟，把柳吉的事从马桥一路捅到县城里去，到时候不仅他的名声不保，两个儿子也受影响。
归根结底还是柳吉这混账小子的错，惹谁不好，偏偏招惹常霄？
柳来福这辈子经手的生意无数，见过的商贾成千，深知能白手起家的，个顶个都不会是简单人物。
“常掌柜所言极是，惹出此等事端，老身实也是惭愧得紧。”
他朝后招招手，示意柳二郎上前，给常霄介绍道：“这是我二儿子柳成材，他在县城官牙行主要经手酒水生意，要是有什么是他帮得上忙的，常掌柜尽管开口，算是老身代逆徒赔礼。”
上来就提酒水生意，显然来之前就打听过了。
常霄没有推拒，自是笑纳了这份礼。
他初入此行，不会一口吃个胖子，想要的榷卖额度并不大，说出来后柳二郎反而还松了口气。
出门后，他还与他爹道：“怪不得这常霄在马桥经营得如此好，换了旁人，定是要在酒水这事上狮子大开口的，就算讨来的数目他自己用不掉，转手卖了也是一大笔银钱。”
“你懂什么。”
柳来福打发大儿子把柳吉送回牙行，这阵子柳吉都是给关在牙行后院，等着衙门那头查明了私盐生意，有了确凿证据后把人抓走。
目送那两人的背影越走越远，柳来福提着拐杖，回头看了一眼不远处隆昌货行的匾额。
“这位常掌柜是走一步看三步的主，以后多半会长期与你相交，不过此人可交，关系稳了，你们两个都不会吃亏就是了。”
往前数三年，马桥镇无人知晓常霄是谁，更没有隆昌货行这个名号。
如此，三年之后，隆昌货行多半也不仅是今日的模样。
江山代有才人出。
他这种老家伙，是该老老实实回乡养老了。
皮货
想要一举拿下酒水榷卖的名额并非是容易事，哪怕牙行有人，也得安心等着。
常霄为此进了趟城，从柳大郎口中得了准信，随即听说柳吉下狱，遗憾的是成知学和侯五章早就见势不妙，溜之大吉，他们本不是河东府人士，虽按照柳吉供述，他们两个已经掺和过私盐生意，莘县的衙门也拿他们没什么办法。